Tempestade de granizo atinge região central do Texas

Uma tempestade de granizo atingiu a região central do Texas, despedaçando janelas, quebrando telhados e danificando milhares de carros, na quarta-feira, 25 de março de 2009.

Tempestade
A tempestade varreu a partir do Condado Burnet Ocidental atingindo Marble Falls com granizo de tamanho de bola de golfe. O granizo com tamanho de bola de tênis foi relatado em partes dos Condados de Travis e Williamson.

Estimativas de prejuízos
As seguradoras estimam um prejuízo em torno de US$ 160 milhões.

Veículos
Centenas de automóveis novos de várias concessionárias foram danificados. Ao todo, mais de 22.000 veículos foram danificados durante a tempestade.

Residências
Cerca de 15.000 residências com seguros foram afetadas.

Maior prejuízo.
É o maior prejuízo de tempestade de granizo registrado. Eu não me lembro de tempestade de granizo desta intensidade, nas últimas décadas, disse o porta-voz das seguradoras, Mark Hanna.

Atendimento
As oficinas, empresas de locação de automóveis e corretores de seguros estão todos lutando para atender tantas pessoas que foram afetadas. A maioria das empresas de locação de veículos na área está com veículos locados. Não existe mais carro para alugar por causa do granizo, disse Jones Sherrie noroeste de Austin.
Para piorar a situação centenas de carros de locadoras também foram danificados pela tempestade de granizo.

Histórico de tempestade de granizo
Esta é a segunda vez em menos de um ano em que setores de Austin foram atingidos por uma tempestade catastrófica de granizo. Em 14 de maio de 2008, 20.000 reclamações vieram de uma tempestade de granizo com rajadas de vento de 90 km/h. A tempestade causou U$ 50 milhões em perdas seguradas.

Fonte: Austin News - Monday, 30 Mar 2009

Comentário:
1 - As temperaturas elevadas e o alto índice de umidade relativa do ar favorecem a formação de nuvens de tempestade.

2 - No interior dessas nuvens, ocorrem intensas correntes de ar, ascendentes e descendentes, onde a temperatura fica abaixo de -80°C.

3 - O vapor d’água que está na atmosfera é empurrado para as regiões mais altas das nuvens, onde a temperatura é menor, e se congela.

4 - Congelado, o vapor adquire um peso maior que a gravidade, precipitando em forma de gelo, fenômeno conhecido como chuva de granizo.

Granizo é a forma de precipitação de partículas sólidas de gelo, transparentes ou translúcidas, que podem medir de 5 mm a um tamanho de uma laranja; o recorde das maiores pedras de granizo foi alcançado em Bangladesh, onde cada pedra pesava cerca de 5kg.

A formação do granizo ocorre nas nuvens do tipo cumulonimbus, que podem chegar a alturas de até 1.600 m. No interior dessas nuvens, as freqüentes correntes de ar elevam o vapor de água condensado às maiores altitudes, passando acima da linha Isotérmica, que é de 0ºC. Desta forma, essas gotículas de água se congelam até terem o peso suficiente para cair. Dependendo de certas condições, as pedras de gelo podem ser tão pequenas que chegam a cair sobre solo já na forma líquida. Entretanto, a formação do granizo depende das condições de umidade e da velocidade e intensidade dos movimentos internos dos núcleos de gelo.
Uma chuva de granizo pode provocar muitos danos materiais, ocasionando a destruição de telhados, quedas de árvores, danos na rede elétrica e em veículos, sem contar os grandes prejuízos à agricultura.

Vídeo: