SEGURANÇA CONTRA RAIOS EM FAZENDAS

Uma tragédia recente em meu estado serve como um lembrete dos perigos dos raios. Um adolescente foi atingido por um raio durante sua primeira semana de trabalho em uma fazenda.

Os proprietários me pediram para divulgar informações sobre segurança contra raios, na esperança de que algo positivo possa surgir desse terrível acontecimento.

O desafio para os agricultores é que o trabalho agrícola precisa ser realizado em diversas condições climáticas. O trabalho na fazenda não para só porque a previsão do tempo indica chuva ou tempestades. A chave para manter sua família, funcionários,  visitantes (e você mesmo!) em segurança é saber quando interromper ou cancelar as atividades agrícolas e ter um plano para proteger as pessoas de ferimentos ou morte quando houver ameaça de tempestades.

Milhões de raios atingem a Terra todos os anos e, embora a probabilidade de ser atingido seja baixa, o risco é suficientemente alto para que seja levado a sério. Os raios são mais mortais do que furacões ou tornados, matando em média 73 pessoas e ferindo outras 300 anualmente nos Estados Unidos.

A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), que abriga o Serviço Nacional de Meteorologia, fornece muitas informações sobre a natureza dos raios e como evitar seus perigos. Parte do texto a seguir foi adaptada do site da NOAA .

O relâmpago é uma gigantesca descarga eletrostática — o mesmo tipo de eletricidade que pode causar um choque ao tocar uma maçaneta — entre uma nuvem e o solo, outras nuvens ou dentro de uma mesma nuvem. É causado pela atração entre cargas positivas e negativas na atmosfera, resultando no acúmulo e liberação de energia elétrica. Isso está associado ao rápido aquecimento e resfriamento do ar, que produz uma onda de choque que gera o trovão.

O trovão é o som produzido por um relâmpago. Quando um relâmpago atravessa o ar, ele o aquece rapidamente, fazendo com que se expanda e crie uma onda sonora. Esse som, o trovão, viaja cerca de 1,6 km a cada 5 segundos. Se você contar os segundos entre o relâmpago e o estrondo do trovão e dividir por 5, obterá a distância em quilômetros, portanto, 10 segundos equivalem a 3,2 km. Normalmente, é possível ouvir o trovão a cerca de 16 km de distância de um raio. Como um raio pode atingir uma área de até 16 km de distância de uma tempestade, se você ouvir um trovão, provavelmente estará dentro do alcance da tempestade.

Embora muitas mortes por raios ocorram no início de uma tempestade que se aproxima, mais da metade de todas as mortes por raios acontecem depois que a tempestade já passou. A ameaça de raios diminui após o último trovão, mas pode persistir por mais de 30 minutos. Quando há tempestades na área, mas não sobrevoando o local, a ameaça de raios pode existir mesmo com o céu limpo. Se você consegue ver raios ou ouvir trovões, o risco está presente. Trovões mais altos ou mais frequentes significam que a atividade de raios está se aproximando, aumentando o risco. Coordenadores de eventos ao ar livre, incluindo agricultores e seus líderes de equipe, devem monitorar as condições climáticas e saber quando evacuar os trabalhadores para um local seguro, priorizando a cautela.

Não existe lugar seguro ao ar livre quando há tempestades na região! Se você ouvir trovões, provavelmente está ao alcance da tempestade. Siga o lema: Quando o trovão rugir, entre em casa! Muitas pessoas demoram demais para chegar a um lugar seguro quando tempestades se aproximam. Infelizmente, essa demora é responsável por muitas mortes e ferimentos causados ​​por raios nos EUA.

Algumas organizações de segurança promovem a "regra dos 30-30". Se o intervalo de tempo entre ver o relâmpago e ouvir o trovão for inferior a 30 segundos, você já deve estar se dirigindo para um abrigo. Para maior segurança, as atividades ao ar livre devem ser interrompidas meia hora antes e depois de uma tempestade, visto que os raios podem cair até 30 minutos antes ou depois de uma tempestade visível.

Tenha uma política de segurança contra raios para sua fazenda e certifique-se de que todos os funcionários a compreendam. Isso deve incluir: cancelar ou adiar atividades ao ar livre com antecedência se houver previsão de tempestades; garantir que os líderes de equipe ou outros supervisores saibam que devem interromper o trabalho se o tempo se tornar ameaçador; garantir que os líderes de equipe prestem atenção aos primeiros sinais de tempestades, como ventos fortes ou nuvens escuras, e não iniciem nenhuma nova tarefa que não possa ser interrompida rapidamente; garantir que os líderes de equipe possam se comunicar rapidamente com todos os trabalhadores, independentemente de sua localização na fazenda, usando rádio ou outros dispositivos; garantir que todos que trabalham ao ar livre ou em estruturas inseguras, como estufas, tenham a possibilidade de chegar a um local seguro rapidamente. Todos na sua fazenda devem saber o procedimento para contatar os serviços de emergência caso os telefones celulares não estejam disponíveis ou não haja sinal.

Locais relativamente seguros durante uma tempestade incluem edifícios substanciais e veículos totalmente fechados com teto metálico. Um edifício substancial é aquele que é totalmente fechado, com teto, paredes e piso, e que possui encanamento ou fiação que forneça aterramento. Uma vez dentro, mantenha-se afastado de chuveiros, pias, banheiras e equipamentos eletrônicos, como fogões, rádios, telefones com fio e computadores. Edifícios menos seguros incluem garagens abertas, abrigos para piquenique, pavilhões, tendas de qualquer tipo e galpões. Estufas e túneis de cultivo com contato significativo com o solo por meio de postes de aterramento ou sistemas dedicados de aterramento ou proteção contra raios são seguros. Encontrar abrigo é importante e estar sob uma estrutura é melhor do que estar ao ar livre.

Veículos totalmente fechados com teto metálico incluem carros, vans, ônibus, caminhões ou tratores com cabine fechada. Veículos inseguros incluem carrinhos de golfe, conversíveis ou qualquer veículo com cabine aberta. Dentro de um veículo seguro, não use dispositivos eletrônicos, como rádios de comunicação, durante uma tempestade e mantenha as janelas fechadas. Se você dirigir durante uma tempestade, reduza a velocidade e tenha muita cautela. Se possível, pare em um local seguro fora da estrada. Não saia do veículo durante uma tempestade.

Se alguém for atingido por um raio, procure atendimento médico imediato. Vítimas de raios não carregam eletricidade e podem ser tocadas com segurança. Ligue para o 190 (ou o número de emergência local) e monitore a vítima. Ela pode precisar de reanimação cardiopulmonar (RCP) ou de um desfibrilador externo automático; sua fazenda está preparada para fornecer algum desses recursos? Fonte: Universidade de Vermont, Revisado em julho de 2021 - Vern Grubinger,